Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне из Нью-Йорка. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу дочери. В это же время домой с войны приезжает его сын Майкл. Хотя Майкл — герой и гордость семьи, он не хочет участвовать в жестоком бизнесе отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел. Однако времена меняются, появляются новые люди, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки. Вскоре на жизнь дона совершается покушение, что резко меняет ход событий.